一、引言 自1999年教育部出台《面向21世纪教育振兴行动计划》以来,我国高等教育事业得到了空前的发展。2002年,我国高等教育人学率超过15%,标志着我国高等教育发展从精英教育阶段迈入大众化阶段;2005年,我国高等教育毛人学率达到21%,提前完成《教育事业“十五”规划和2015年发展规划》的预期目标;截至2013年,我国高等教育毛人学率达到34.5%,相比1998年的5%提高了近6倍,高等教育在校生人数达到3460万人,相比1998年的340万提高了约9倍,而全国大专以上人口占6岁及以上总人口的比重也从1998年的2.79%提高到了2013年的11.32%,涨幅高达306%。高等教育不断扩张对我国的经济增长和地区差距影响深远。随着时代的发展,传统生产要素在推动经济增长中的作用有所减弱,科技进步和人力资本在经济增长中的地位日益凸显。高等教育对我国人力资本的积累起到了核心作用,也为经济和社会发展提供了源源不断的智力和技术支持。同时,高等教育发展的地区差距所造成的人力资本和技术创新等方面的差异必将引起地区发展差距的变化。这一背景之下,考察高等教育发展与经济发展的关系具有极大的现实意义。